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Une grande première dans ma vie, par ce que cette idée me trottait dans la tête depuis un moment, par ce qu’aussi, à 56 ans il faut continuer à se lancer des défis, j’ai décidé l’ascension d’un col à vélo (électrique), et non des moindres, le Mont Ventoux, surnommé le « Géant de Provence ».
Il est situé dans le département français de Vaucluse et, au pied de sa face Nord, se termine le département de la Drôme et le pays des Baronnies.
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Culminant à 1912 mètres, et accessible par trois itinéraires, c’est le chemin à partir de Malaucène que j’ai choisi d’emprunter, sur une distance de 22 km, si je me réfère au compteur de mon vélo. Le dénivelé est de 1558 mètres.
Les deux autres itinéraires partent de Bédouin et de Sault. Mais cela, se sera pour une autre fois.
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J’ai entamé l’ascension avec enthousiasme à 10 heures du matin ce lundi 23 août 2021 sur mon vélo à assistance électrique de la marque (qui sera éphémère, je le crains, et confirmé par un réparateur) Moovway modèle pliable Fatbike noir, … mais le moteur m’a lâché au bout de 7 km. Ce vélo en met plein la vue mais ne tiens pas ses promesses quand il s’agit de grimper des cols.
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Je suis donc redescendu et après avoir rangé mon vélo « entrée de gamme » dans le coffre de ma voiture, je me suis rendu chez un spécialiste pour louer du matériel plus « sérieux » et mon choix s’est porté sur un vélo de la marque Breezer, équipé de la technologie Bosch, donc une valeur sure. A noter que ma distance parcourue avec cet imprévu aura été de 58 km ce jour.
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Et c’est reparti pour atteindre l’objectif que je m’étais fixé. J’ai quitté Malaucène à midi, direction tout d’abord le chalet Liotard sur le Mont Serein
Sur cette première partie du trajet, longue de 14 km, à noter la maison forestière « Les Ramayettes ».
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A un moment, et pour un peu de répit, je ne m’en cache pas, les montées de l’itinéraire sont moins fortes. Pour info, les pentes les plus importantes sont de 14 pour cent.
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J’atteint le chalet Liotard ou je décide de m’attabler une demi-heure en terrasse pour me restaurer.
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Je reprend ensuite l’ascension des 7 derniers kilomètres vers le sommet, et, curieusement, l’épreuve me semble moins difficile, autrement dit, de ne pas avoir cette sensation d’être dans une défi qui dure une éternité.
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La végétation se fait de plus en plus rare et le vent froid commence à me fouetter le visage. Fort heureusement, le soleil radieux ce jour atténue ce petit désagrément. Au détour d’un virage, apercevoir la tour de béton de l’émetteur hertzien m’indique que l’essentiel de l’effort est derrière moi.
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Arrivée sur le belvédère du sommet au pied de ladite tour et qui offre un panoramique côté sud. Il m’aura fallu 3 h 30, la demi-heure déjeuner au chalet comprise. Je précise que la descente m’aura demandée a peine 2 h 00, arrêt désaltérante d’une demi-heure au chalet comprise.
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Le soleil reflète le Rhône par endroits et on peut apercevoir la mer Méditerranée quand le temps n’est pas trop brumeux ainsi que des monts provençaux, languedociens et catalans célèbres comme la Montagne Sainte-Victoire, le Pic Saint-Loup et le Mont Canigou (à la frontière avec l’Espagne). Les Monts italiens ne sont pas en reste non plus, autrement dit, parfois, par temps clair et par circonstances atmosphériques exceptionnelles, un panoramique s’offre sur 3 pays.
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A quoi correspondent les architectures hétéroclites au sommet du Ventoux ? (en données 2021).
Je reproduis ci-dessous le texte que j’ai lu sur le panneau pris sur la photo :
« Le radôme (la boule), édifié en 1995 suite à la catastrophe du Mont Saint-Odile, en Alsace. Il abrite un radar qui participe à la sécurité du trafic aérien civil
La tour de béton surmontée d’une « tétine » a rayures rouges et blanches, construite en 1970, haute de 42 mètre, ce qui porte le sommet à 1954 mètres. Elle abrite un équipement assurant la sécurité de l’espace aérien ainsi qu’un émetteur de télévision, de téléphonie mobile et de radio.
La rotonde est l’ancienne plateforme météorologique qui accueillait les instruments de mesures. Un tunnel le reliait à l’ancien observatoire et protégeait donc des éléments déchainés.
La tour en bois, construite en 1954n est un relais hertzien de télécommunication dites « grande distance ».
La plateforme des tempêtes, la « soucoupe volante » qui était initialement coiffée d’un dôme faisant partie du dispositif de dissuasion nucléaire français. »
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Sur le plan sportif, le Mont Ventoux a été, est et restera un « terrain de jeux » pour tout ceux qui ont voulu repousser leurs limites.
Je reproduis la aussi ci-dessous le texte que j’ai lu sur le panneau pris sur la photo :
« Les meilleurs pilotes automobiles et motocyclistes du monde ont enté de battre des records dès 1902. En 1973, c’est à plus de 140 km/h de moyenne que Robert Mieusset relie les 22,7 km de Bédouin au sommet en 9 minutes et 3 secondes. Les cyclistes ne sont pas en reste non plus et s’élancent à leur tour à l’assaut du Géant de Provence. Le premier triomphe revient à Jacques Gabriel qui réalise l’ascension en 2 h 29 mn en 1908
Le peloton du Tour de France emprunte la route dès 1951. Cette escalade éprouvante a vite pris une place éminente dans l’histoire de l’épreuve et la doit moins aux victoires et aux exploits réalisés qu’aux imprévus, défaillances et drames qui se sont déroulés dans ce décor monumental ».
A ce jour, en données 2021, et depuis 2004, le record est détenu par l’espagnol Iban Mayo Diez en 55 minutes et 51 secondes.
Et pour en rester aux drames, de nombreux cyclistes y ont laissés leur vie en succombant à des crises cardiaques, le dernier en date, à ma connaissance, et par rapport à la date ou j’écris ces ligne, ayant eu lieu le 6 septembre 2021. Sans doute quelqu’un qui a trop forcé et, insuffisamment préparé pour un effort de performance.
Le cycliste professionnel Tom Simson, 29 ans a succombé d’une insuffisance cardiaque à proximité du sommet, le 13 juillet 1967 alors qu’il disputait la 13ème étape (Marseille-Carpentras).
Pour ma part, le quinquagénaire bedonnant que je suis, avec 16 kg en trop s’inscrit dans l’objectif d’un effort d’endurance et non dans un effort de performance, autrement dit, quand je dois m’arrêter , je n’hésite pas à faire une pause. J’avoue que sur la première partie, jusqu’au chalet, j’ai été tenté d’arrêter, mais j’ai pensé à toutes celles et tout ceux à qui j’avais annoncé ce projet, en particulier à Corinne, une collègue de travail, et je ne me voyais par rentrer au bureau « la queue basse » à cause d’un échec.
Autre point soulevé, et pour chercher une réponse à une question qui me taraudait depuis un moment : apercevons-nous le Mont Blanc depuis le sommet du Mont Ventoux par temps clair ?
A priori, la réponse est non, sauf, peut-être avec l’effet de la réfraction atmosphérique, mais je ne suis pas sûr du tout sur ce que j’avance.
En revanche, renseignements pris, la Grande tête de l’Obiou, un sommet situé dans l’isère, à 80 km 300 en distance orthodromique (à vol d’oiseau) du sommet du « Géant de Provence » empêche d’apercevoir le plus haut sommet des Alpes. Pour info, la distance orthodromique jusqu’au Mont Blanc est de 222 km 700. D’ailleurs, contrairement à ce que j’ai vu lors d’un premier passage en 2003 ou il était indiqué sur la table d’orientation, il n’y figure plus cette fois-ci (en données 2021).
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Pour terminer je vous invite à visionner, d’une part, la vidéo de Lucas, un ado de 15 ans qui s’est attaqué à l’ascension du col avec son frère Nicolas en juillet 2020…
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… d’autre part, comme Lucas évoque celles et ceux qui grimpent plusieurs fois par jour, j’ai été chercher une vidéo sur les 3 ascensions du col par Elisabeth en une journée, soit 137 km 400 en 7 h 29 (respect !, madame).
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Toute dernière remarque : je ne peux pas clore cette publication sans une pensée pour Robert Marchand, né en 1911, le plus vieux cycliste du monde, mort à 109 ans le 22 mai 2021 et qui aurait assurément grimpé de Mont Ventoux avec de meilleures performances que les miennes. Pour info, il aura parcouru, à plus de 100 ans, 100 km en 4 h 17 mn et 27 secondes. Pour arriver à un tel score, me concernant, il y a encore du boulot !
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C’est tout,… pour le moment !!!
Nicolas globe croqueur (et photographe).
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